Acetylen er en svært brennbar gass som ofte brukes i en reaksjon med kalsiumkarbid og vann.
Det produserer den varmeste flammen av alle brenngasser (3 200°C) når det brenner sammen med oksygen. Acetylenets høye reaksjonsnivå gjør det til en svært nyttig gass ved sveising, skjæring og varmebehandling samt når man har behov for å legge på ulike typer belegg i en rekke industrier.
Den høye temperaturen på flammen og høy lokal varme gjør gassen også etterspurt i laboratorier og til bruk innen forskning på optisk spektrometri.
Acetylenets evne til å generere sot når det komplett forbrennes i luft, brukes som formslippmiddel i glass-, jern- og stålindustri.