Sveiseroboter får opp farten

#1/2009
Tekst: Björn Lindahl

Ved IMPEC i Øvre Årdal kunne en sveiserobot som lager stillaselementer i aluminium arbeide dobbelt så raskt etter at bedriften gikk over til å bruke Rapid Processing.

For 15 år siden var Årdal Stålindustri blant de første til å ta i bruk Rapid Processing, men da på byggestål. I slutten av 2008 fusjonerte Årdal Stålindustri med en annen Årdalsbedrift, IMPEC. Siden det meste av produksjonen nå handler om aluminium, ble IMPEC navnet på den sammenslåtte virksomheten.

IMPEC har rundt 60 ansatte og ligger i Årdal i Sogn og Fjordane, som lenge har vært et senter for norsk aluminiumsindustri. Bedriften tilbyr produkter og tjenester til aluminiumsindustrien, men produserer også stillaselementer i lettmetall.

– Stillaselementer i aluminium er relativt nytt. De ble utviklet fordi det var behov for dem i oljeindustrien. Der gjelder det å begrense vekten så mye som mulig på plattformene, forteller Ståle Øvstetun, som er daglig leder i IMPEC.

Et aluminiumsstillas er like sterkt, men veier bare halvparten så mye som et stillas i galvanisert stål.

– Dessuten unngår man korrosjon, noe som kan være et stort problem med tradisjonelle bygningsstillaser når de brukes offshore. Og mens bygningsstillaser i galvanisert stål regnes som problemavfall, har aluminium høy gjenbruksverdi, sier Øvstetun.

Produksjonen av bygningsstillaser startet i 2006. I dag ligger kapasiteten på 300 tonn i året, men det ligger an til en vesentlig økning.

– Det er ikke noe problem å øke kapasiteten til tusen tonn i året. I Norge har aluminiumsstillaser en snau tredjedel av markedet. Internasjonalt er andelen fremdeles svært liten.

Sveisingen er automatisert og utføres av to roboter. På hvert stillaselement er det et par hundre sveisepunkter. Det er viktig at produksjonen er så effektiv som mulig, fordi det er hard konkurranse fra produsenter i land med lavere lønnsnivå. Det var bakgrunnen for at bedriften henvendte seg til AGA, som den har samarbeidet med siden 1994. Det året tok Årdal Stålindustri, som den andre av større bedrifter i Norge, i bruk Rapid Processing. Tidligere ble sveisingen utført med rørtråd.

Helge Bergfjord, teknisk spesialist i AGA AS, bidro med råd og veiledning under omleggingen.

– Her kunne vi vise hvor lønnsomt det var for kunden å gå over til kompakt tråd. Det gjorde at det ble mindre sprut, samtidig som røykutviklingen fra stålet ble halvert, sier Bergfjord.

Han fikk også oppdraget med å innføre Rapid Processing da bedriften for et par år siden begynte å arbeide med aluminium. Ved å forandre litt på parameterne og vinkelen på sveiseroboten kunne hastigheten dobles.

– Dessverre gir dette bare en produktivitetsøkning på 5 prosent, siden det også er en menneskelig operatør inne i bildet som det ikke er like lett å skru opp tempoet på, sier han.

Men når sveiseroboten går dobbelt så fort, vil det si at det bare går med halvparten så mye gass.

– Hvis sveiseroboten brukes i 1850 timer i året og produktivitetsøkningen er på 5 prosent, vil det si at arbeidet går 92,5 timer raskere. Hver time med sveising koster 1000 kroner. Innsparingen blir dermed 92.500 kroner i året, sier Bergfjord.

IMPEC har to sveiseroboter, men etter at omstillingen er gjort på den ene, regner bedriften med at de selv vil klare å stille om den andre.

Det tok to dager å gjennomføre omstillingen, inkludert opplæring av operatørene.